Innovationen made by Open Source

Mehr als drei Millionen Organisationen nutzen sie, mehr als 65 Millionen Menschen arbeiten mit ihr, mehr als 200 Millionen Speicherorte für Open Source Software (kurz OS bzw. OSS) gibt es weltweit. Diese Zahlen zeigen: Open Source Software ist ein fester Bestandteil der digitalen Wirtschaft und heute auch Bestandteil nahezu sämtlicher Innovationsprozesse. »Open Source Software ist aus der heutigen Welt in der Tat nicht mehr wegzudenken: Sie ist häufig die erste Wahl von Unternehmen und steht in vielen Fällen der Software von kommerziellen Anbietern in nichts nach«, sagt auch Carina Culotta, eine der Autorinnen von »Open Source als Innovationstreiber für Industrie 4.0«, einer Expertise des Forschungsbeirats der Plattform Industrie 4.0. »Inzwischen scheint es auch offensichtlich zu sein, dass die digitale Transformation der Wirtschaft ohne den Einsatz von Open Source nicht gelingen kann.«

Die Expertise beschäftigt sich mit dem Thema Open Source vor allem mit Blick auf die Industrie 4.0. Im Mittelpunkt stehen dabei Prozessautomation und -flexibilisierung, Themen aus den Bereichen Konnektivität und Kommunikation (z. B. Internet der Dinge und Datenräume) sowie Daten und Analytik (z. B. Big Data und Künstliche Intelligenz) – allesamt Bereiche mit einem starken Technologiefokus. Dabei zeigt die Studie: Genau diese Bereiche profitieren im Besonderen von Open Source Software. Denn der Open-Source-Ansatz verhindert, dass einzelne Unternehmen zu Gatekeepern bestimmter Technologien werden, weil die Software allen Unternehmen gleichberechtigt zur Verfügung steht.

Gleichzeitig lassen sich durch die Implementierung von Open Source Software Standards schneller etablieren. »Die Logistik krankt momentan noch daran, dass für bestimmte gut standardisierbare Dienste und Anwendungen wie digitale Transportdokumente oder Track&Trace-Services jedes Unternehmen seine eigene Lösung entwickelt – mit eigenen Ressourcen und auf eigene Kosten. Besser wäre es, wenn alle auf dieselbe Open Source-Lösung setzen bzw. zumindest aufsetzen und diese weiterentwickeln würden«, sagt Christian Prasse, am Fraunhofer IML unter anderem für das Community-Management der Silicon Economy zuständig. Die Silicon Economy ist das derzeit größte Open Source-Forschungsprojekt der Logistik in Deutschland, gefördert vom Bundesministerium für Digitales und Verkehr (BMDV). Mit dieser Initiative hat sich das Institut erstmals dazu entschieden, Entwicklungen für die digitale Logistik in großem Rahmen quelloffen zur Verfügung zu stellen. Mehr als ein Dutzend Lösungen für unterschiedlichste Anwendungen liegen bereits im Open Logistics Repository vor – einem Speicherort für OS-Software, der von der Open Logistics Foundation betrieben wird. Die Non-profit-Organisation hatte sich auf Initiative des Fraunhofer IML aus dem Silicon Economy-Projekt heraus gegründet und fördert heute als unabhängige und neutrale Koordinierungsstelle für Open Source Projekte in der Logistik – nicht nur in Deutschland, sondern international. Das Fraunhofer IML gehört zu den strategischen Mitgliedern der Stiftung.

Doch Unsicherheit im Umgang mit Open Source Software ist für viele Unternehmen eine Hürde für den Eintritt in die Open Source-Welt. »Die Nutzung und Verwendung von Open Source ist in Unternehmen immer noch stark erklärungsbedürftig«, wissen auch die Forschenden am Fraunhofer IML. »Aber ob beim Internet der Dinge, beim Maschinellen Lernen oder bei immersiven Technologien wie Virtual Reality – immer wieder ist quelloffene Hard- und Software Grundlage und Treiber des Wandels.« Die Expertise der Plattform Industrie 4.0 zeigt auch einmal mehr ganz konkrete Nutzen von Open Source Software auf: Danach begünstigt sie Innnovationsgeschwindigkeit von Unternehmen – nicht nur von Konzernen, sondern gerade auch von kleinen und mittelständischen Betrieben. Laut einer Studie des Digitalverbands Bitkom verfolgen diese inzwischen sogar häufiger eine Open Source-Strategie.

Open Source Software möchte üblicherweise vor der Verwendung adaptiert, eingebettet oder ergänzt werden – hier ist dann teilweise Unterstützung erforderlich, z. B. bei der Anpassung der Software auf ihren spezifischen Anwendungsfall. Letztlich geht es aber auch darum, dass Unternehmen auf Basis der Lösungen, die ihnen kostenfrei zur Verfügung stehen, Geschäftsmodelle entwickeln, mit denen sie sich für die Zukunft besser aufstellen und mehr Umsatz generieren können. »Die Open Source-Experten am Fraunhofer IML unterstützen Unternehmen dabei, sich mit Open Source vertraut zu machen und die entsprechende Software zu adaptieren«, so Christian Prasse und Michael Schmidt.

Das Angebot reicht von Workshops, in denen Unternehmen den Nutzen durch die Verwendung von Open Source-Komponenten bzw. die Entwicklung von Open Source Hard- und Software für sich bewerten können, bis hin zu Projekten, in denen die Experten die Integration in die Geschäftsprozesse bzw. Adaption von Komponenten bzw. Services für Unternehmen durch die Fachabteilungen des Fraunhofer IML übernehmen.

Hier finden Sie die Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Open Source.